Aquarelles

Feuilletant ma collection du journal "L'illustration" de la guerre de 14, au milieu des ruines, des armes et des morts je vois une planche de 12 aquarelles montrant un Maroc riant et coloré.

En voilà 6. Elles ont été peintes par un grand aquarelliste Pierre Vignal. Pierre Vignal est un peintre aquarelliste français. Il est né au Bouscat, commune de la ceinture Nord de Bordeaux le 7 Juillet 1855, et décédé à Paris le 23 Février 1925. 

Il n’a pas tenu de journal, n’a pas laissé d’écrits comme beaucoup de peintres qui pensent à leur postérité. Les documents qu’il nous a laissés sont ses aquarelles, dont une grande partie a été reproduite pour diverses éditions.

 Ville de Fez vue de Bab-el-Djedid

Il commence à Bordeaux avec le peintre Maxime Lalanne qui l’initie à la gravure et à la peinture. Devant ses dispositions, il lui conseille d'aller à Paris. Il doit effectuer d'abord son service militaire en 1875 à Saint-Malo et il ira ensuite à Paris. Cette même année il expose pour la première fois au célèbre « Salon des artistes français ». Il obtiendra une médaille d’or en 1907 et deviendra sociétaire de cette institution en 1883, et ensuite exposera hors-concours. A partir de cette époque il exposera au moins une fois par an. Il sera aussi un membre éminent de la « Société des aquarellistes français ».

 Les remparts de Fez

Il est reçu dans l’atelier d’Henri Joseph Harpignies, grand peintre paysagiste classique et grand aquarelliste. Il lui conseille : « Sachez que la couleur n’existe pas. Les Grands maîtres, à la fin de leur vie, n’avaient que la sépia sur leur palette ». C’est la maîtrise du dessin qui lui sera transmise par ce grand Maître. Mais Vignal aime les couleurs. Il ira les chercher dans ses nombreux voyages autour de la Méditerranée. En attendant il poursuit sa formation en allant séjourner avec les peintres de Barbizon et ceux d’Auvers sur Oise.

 Cour de l’hôtel de France à Fez

A cette époque les peintres voyagent beaucoup. Le train, et les bateaux à vapeur leur ouvrent de nouveaux horizons. L'Orientalisme est à la mode, il faut donc aller sur place. Vignal est un grand voyageur, son premier voyage l’amène en Grèce, il sera ébloui par la lumière de la Méditerranée. Ensuite il ira en Espagne et très souvent en Italie. En 1914 Il est un membre de l’expédition du Maréchal Lyautey au Maroc, chargé de ramener les plus belles images de ce pays. En 1922, c’est le général Gouraud, Haut-Commissaire de la République française pour cette nouvelle région, qui le sollicite pour l’accompagner dans son expédition orientale en Syrie. A son retour, une exposition de ses aquarelles sur le Liban et la Syrie remporte un vif succès.

 Médersa Essahrïdj à Fez

Il est aussi un Maître de l’aquarelle, reconnu et apprécié des élites parisiennes. Il dispense son enseignement dans son atelier à Paris, où il occupe l’ancien atelier de Jean Dominique INGRES au 7 quai Voltaire, au premier étage au fond de la cour. Il reçoit des élèves, souvent fortunés parce qu’il est renommé. Se souvenant d’Harpignies, il disait à ses élèves : « Si vous n’avez que 3 séances pour faire une aquarelle, passez en 2 à faire le dessin. ». Il enseignait un métier.

Il épouse une de ses élèves Camille Carlier, en 1920. Son atelier se féminise après cette date.

 Une rue à Rabat

Peintre de la Méditerranée, il est aussi classé parmi les Orientalistes. L’aquarelle est son unique forme d’expression, il a su en tirer le meilleur parti. En 2001, un hommage lui est rendu par une exposition rétrospective de son œuvre à l’Ermitage de Compostelle au Bouscat, son lieu de naissance.

Sa présence est toujours vivante sur le marché de l’Art mais aussi dans les anciennes éditions qui l’a illustrée et dans certains numéros de l’Illustration.

. Numéro spécial « Maroc », paru le 15 Décembre 1917, 7 phototypes

Medersa Attarine à Fez